Ce tome 13 est un épisode de transition. Le seul événement décisif concerne l’épouse de l’empereur Néron. Murena, le héros, tente de vivre paisiblement et doit sans cesse louvoyer entre les manœuvres de L’Hydre, sœur de l’empereur, Tigelin, âme damnée de Poppée et prêt à tout pour grappiller une miette de pouvoir ou pour nuire à Murena. Néron, tantôt antagoniste tantôt aide du héros, présente dans ce volume un visage plus serein mais sa folie guette une occasion pour se manifester et faire vaciller Rome. Evix, la fille d’un chef celte, revient à Rome pour retrouver son compagnon devenu gladiateur. Lemuria, la sœur exilée du conspirateur Pison, aime Murena et sera prête à tout pour revenir à Rome. Le volume 13 s’achève sur un cliffhanger : vivement la suite !
L’album vaut par son ambiance plus encore que par les événements narrés. On prend toujours autant de plaisir à suivre les aventures de Murena et à voir s’animer la Rome antique. Murena nous donne, en effet, une idée de ce qu’aurait offert au public la regrettée mais géniale série Rome de HBO qui n’a compté que deux saisons. Petite précision historique : la série présente un Néron athlétique. Or les représentations et témoignages parvenus jusqu’à nous indiquent qu’il ne l’était pas. Si on doit prendre avec mesure les déclarations de Suétone dans La vie des 12 Césars, qui en propose un portrait peu flatteur, la statuaire officielle nous présente un visage plus gras que tonique ou émacié.

Le bilan artistique de l’album ne souffre d’aucun défaut. En effet, Jean Dufaux, le scénariste, a toujours su s’adjoindre les services de dessinateurs de grand talent. C’est ici Jérémy qui illustre l’album et qui avait déjà colorisé le tome 5. Son trait, aussi somptueux que sa palette, magnifie ses planches. D’une manière générale, la série Murena dans son ensemble brille depuis toujours par ses qualités esthétiques. On ne peut que souhaiter un vie encore longue à ce péplum palpitant de vitalité et qui nous laisse à chaque fin de volume curieux de découvrir les péripéties à venir. Rarement une saga a associé à ce point le faste de l’illustration à l’art du feuilleton tout en préservant un cadre historique. Laissez-vous séduire et découvrez l’entièreté du récit si ce n’est déjà fait. Vive la Rome antique !

Et si vous voulez en savoir plus, ces classiques que sont Suétone et Tacite vous attendent.