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bande dessinée : Le retour de Lagaffe
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Il est enfin là, le fameux album tant critiqué. Que cela plaise ou pas, le héros-sans-emploi, le gaffeur aux espadrilles est de retour. C’est le Québécois Delaf, auteur de la série Les nombrils, qui a accepté la périlleuse tâche de succéder à Franquin.

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Pourquoi tant de polémiques ? Une fois qu’un héros de bande dessinée devient aussi emblématique que Tintin ou Astérix, le public le sacralise. Dès lors, redonner vie à ce personnage après la mort de son créateur provoque toujours le débat. Le papa de Gaston Lagaffe, Franquin, est décédé en 1997. Et ce n’est que depuis l’année dernière que l’on parle de ressusciter son gaffeur favori. Une bataille judiciaire s’engage alors : la fille de Franquin cherche à faire interdire la publication d’un nouvel album, arguant que son père l’aurait toujours refusé. Citons Franquin lui-même : « Je détesterais qu’on fasse de nouveaux Gaston sans moi maintenant que je suis vivant. Mais quand je serai mort, je m’en foutrai totalement, je vous le promets ! » En toute bonne foi, on admettra que Franquin laisse à son personnage la possibilité de lui survivre. Mais une fois la chose faite, une fois l’album paru, a lieu la même situation que pour chaque reprise de héros iconique. Il y a ceux qui sont pour et ceux qui sont contre, les puristes qui détestent par principe et les autres, réceptifs à une redécouverte. Plutôt que de camper sur une hostilité de principe, autant découvrir l’œuvre par soi-même.

  Première constatation, le graphisme de Delaf témoigne d’une immense fidélité à celui de Franquin. Par moment, on s’y tromperait, à croire que le dessinateur d’origine est aux commandes. Bien sûr, si on prête attention aux détails, l’illusion se dissipe. Toujours est-il que la trait est là et l’esprit aussi. Gaston est toujours cet employé de bureau en décalage avec la réalité de sa profession supposée, ne faisant jamais ce qu’il est censé faire. En revanche, il travaille tout de même puisqu’il invente des objets absurdes ou des recettes de cuisine hasardeuses : les connaisseurs vous parleront de la célèbre morue aux fraises flambée au pastis. Bien sûr, les inventions de Gaston provoquent des catastrophes. Dans ce nouvel album, les créations de Gaston sont dans la droite lignée de son art de la chimie et du bricolage : fil en nylon invisible, super colle, cire ultraglissante et même une machine-à-serrer-la main : « avec Gaston, fini les pandémies » se vante le gaffeur. Auriez-vous pensé à transformer une vieille tondeuse à gazon en machine à nettoyer la moquette ou à convertir une vielle radio en chauffage ? Gaston, lui, oui. 

 

  Par ailleurs, on retrouve les indispensables personnages secondaires : Jules-de-chez-Smith, mademoiselle Jeanne, Prunelle et Fantasio, la mouette rieuse et le chat, sans oublier De Mesmaeker (prononcer « mesmakère »), le colérique homme d’affaires venant signer des contrats, signature qui échoue sans cesse à cause des gaffes de Gaston.

 

 En somme, on rit volontiers et on se réjouit de retrouver un personnage cher au public et qui, selon la formule consacrée, a bercé l’enfance de nombreux lecteurs. Évidemment, les fans les plus intransigeants diront qu’on est loin du génie de Franquin, que l’inventivité de Delaf est moindre, que son talent graphique ne s’avère pas à la hauteur, voire trahit l’auteur original. S’il faut bien admettre que Franquin n’aurait pas traité les gags et les différentes situations de la même manière, si son imagination était encore plus débridée et plus inspirée, Delaf n’a pas à rougir de son travail et ne mérite pas le flot de critiques, voire d’insultes, qu’il a reçues. Le Québécois est un amoureux de Gaston et un admirateur absolu de Franquin, de nombreuses déclarations dans la presse en témoignent. Aussi peut-on lui reconnaître le talent de n’avoir pas défiguré une œuvre devenue centrale dans la culture populaire.

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