C'era una volta, un'umile borgata sulle sponde del Mediterraneo, abitata da monaci e pescatori. A poche remate da qui, si stagliano tra le onde le isole di Sainte-Marguerite e di Saint-Honorat. Il traffico marittimo è intenso e redditizio a Cannes.
L'insicurezza delle isole, dopo numerosi attacchi soprattutto da parte dei saraceni, convince i monaci a rifugiarsi sulla terraferma, al Suquet. A partire dal 1035, nel cuore della cittadina chiamata "Cannes", inizia la costruzione di una fortezza (feudo dei Principi d'Antibes).
Durante la guerra tra Francesco I e Carlo V, nel 1530 circa, Cannes si rende sempre più indipendente e si allontana dai monaci.
Per il villaggio inizia una fase di forte e progressiva crescita. Nel XVII secolo, sulle isole divampa una battaglia tra francesi e spagnoli; la flotta francese riesce ad allontanare gli invasori grazie alla potenza dei cannoni. Le tanto ambite isole subiscono una nuova invasione da parte degli inglesi nel 1746, ma il Cavaliere di Belle-Isle riesce a ristabilire l'ordine ed ad allontanare rapidamente gli inglesi. Nel corso degli anni, le isole passano attraverso differenti proprietari.
L'isola di Sainte-Marguerite diviene celebre per la sua fortezza che vede tra i suoi prigionieri personaggi come la "Maschera di Ferro", il "Maresciallo Bazaine", "Lestang", "Valsec" e "Gardien"... La fortezza verrà utilizzata più tardi, verso la fine del XIX secolo, come sanatorio per i feriti della Guerra di Crimea.
Alla fine del XVIII secolo, i rigidi inverni e il prezzo elevato del pane scatenano le ire degli abitanti del villaggio che diventano minacciosi.
Il commercio marittimo fa prosperare l'economia della città, ma il mare, spingendosi oltre il dovuto, minaccia le case degli abitanti.
Il malumore dei "cannois" dilaga : essi reclamano riduzioni fiscali e l'uguaglianza dinnanzi alla legge.
Nel 1838, iniziano a Cannes i lavori di ristrutturazione del molo; è una grande festa e una gioia immensa per tutta la comunità perché l'impresa porterà nuovi scambi commerciali e nuova edilizia.
Il molo fa prosperare lo "Yachting" e la pesca che si rivela fruttuosa e permette la creazione della celebre ricetta della "Bouillabaisse".
Cannes vive dei suoi commerci marittimi, di pesca, di agricoltura, di piccole imprese, ma Lord Henry Brougham and Vaux scopre ricchezze ben più utili e vantaggiose per lo sviluppo della città.
Vi fa erigere "Villa Eleonore-Louise".
I suoi elogi del clima e del paesaggio di Cannes richiamano sul posto l'aristocrazia inglese che avvia la costruzione di lussuose dimore invernali. Il clima dolce e la rinomata qualità della vita, conquistano l'Imperatrice di Russia che si trasferisce a Cannes con tutta la sua corte per curare la sua fragile salute.
Alla fine del XIX secolo si assiste ad alcuni lavori di pianificazione delle ferrovie, e poco più tardi saranno costruite anche le linee tranviarie.
In questo periodo sono in fase di costruzione anche il Boulevard Carnot, la Rue d'Antibes, e il celebre "Hotel Carlton" sulla Croisette.
Viene edificato anche un edificio di lusso destinato ad accogliere l'esclusiva clientela invernale: il Casino Municipale. Queste strutture sono il cuore delle "serate mondane" a Cannes, dove si svolgono le manifestazioni più prestigiose.
L'inizio del XX secolo vede la nascita di nuovi hotel da sogno, come il Miramar, il Martinez… La città viene rinnovata con la costruzione del Palazzo dello Sport e delle linee tranviarie, con l'apertura dell'Ufficio Postale e di alcuni edifici scolastici, ecc... La realizzazione di questi magnifici progetti sarà possibile solo dopo la terribile Guerra del 14-18, che trasforma Cannes in un gigantesco ospedale.
Alla fine della guerra, Cannes assiste alla progressiva diminuzione della clientela tedesca e inglese e all'arrivo massiccio di turisti americani che cominciano ad affezionarsi alla Costa Azzurra. Il lusso, l'eleganza e la raffinatezza della città vengono particolarmente apprezzate. Il numero delle boutiques lussuose continua a crescere. Un pò alla volta il turismo invernale cede il passo al turismo estivo. Numerose feste animano la città, eventi unici che conducono Cannes al successo.
La municipalità della città decide di creare un "Festival Internazionale del Film", progetto che viene portato al compimento nel 1946, dopo la Guerra del 39-45, durante la quale i "cannois" sono costretti a vivere in notevoli ristrettezze economiche. La città riprende vita, il lusso torna ad occupare il suo posto all'interno della comunità. Il 20 settembre 1946, viene inaugurato il primo Festival Internazionale del Film. Questo "Festival del Film", seconda manifestazione al mondo (dopo i Giochi Olimpici) è oggi l'orgoglio di Cannes, città dalle mille invenzioni!
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